ВАСИЛИЙ
ВАСИЛЬЕВИЧ ВЕРЕЩАГИН
Крупнейший художник-баталист Василий Васильевич Верещагин родился 26 октября
1842 года в Череповце в семье помещика. Когда мальчику исполнилось восемь лет,
родители отдали его в Малолетний кадетский корпус, по окончании которого в 1853
году он переводится в Петербургский морской кадетский корпус. Здесь увлекается
рисованием и посвящает ему все свободное от занятий время. В 1858 году Верещагин
начал посещать рисовальную школу петербургского Общества поощрения художеств. О
его способностях с одобрением отзывались преподаватели, и сам он мечтал стать
художником.
В
1860 году, блестяще окончив корпус, Верещагин, вопреки воле родителей, подал в
отставку и поступил в Академию художеств. Возмущенный поступком сына, отец
отказал ему в материальной помощи. Начались трудные годы жизни. Верещагин упорно
занимался живописью, однако академическая система обучения с ее нормативностью и
традиционностью тяготила художника. Протест молодого живописца выразился в том,
что он уничтожил одну из своих картин — “Избиение женихов Пенелопы
возвратившимся Улиссом”. В 1863 году он оставил Академию и уехал на Кавказ,
чтобы “на свободе и просторе на интересных предметах учиться”. Его первыми
самостоятельными работами были многочисленные рисунки с изображением народных
типов, бытовых сцен и пейзажей Кавказа.
В
1866 году, живя на берегу Шексны в селе Любец, Верещагин мог видеть тяжелый труд
бурлаков. Он задумал создать большую картину, в которой хотел показать
безысходную долю бедного люда в царской России. Верещагин выполнил эскиз
картины, написал несколько этюдов, но закончить работу не удалось.
В
1867 году по приглашению генерал-губернатора Кауфмана он уехал в Туркестан, где
в то время происходили военные столкновения. “Поехал потому, что хотел узнать,
что такое истинная война, о которой много читал и слышал...”, — писал художник.
Верещагин не только свидетель войны, но и ее непосредственный участник. В 1868
году в составе русского гарнизона он оборонял Самаркандскую крепость от войск
бухарского эмира и был награжден за храбрость и мужество Георгиевским крестом. В
1869 — 1870 годах Верещагин вновь предпринимает поездку в Туркестан: знакомится
с этой своеобразной страной, изучает нравы и обычаи феодального Востока; в
результате создает большую серию картин о Средней Азии. Художник свободно
владеет кистью, и звучные, насыщенные краски передают знойное южное небо,
весеннюю зеленую степь, прохладу горных вершин, покрытых снегом, сложнейшую
орнаментацию древних построек Самарканда...
Центральное место в этой серии занимают батальные полотна, именно они имели
большой успех и в России и за рубежом, определив основное направление творчества
Верещагина. Уже в самых ранних полотнах художник выступил с протестом против
захватнических войн, с обличением тех, по чьей вине гибли люди.
Антимилитаристский характер произведений — результат глубоких раздумий и
жизненных наблюдений Верещагина, который внес в батальную живопись смелую
суровую правду, какой до него в этом жанре не знало русское искусство. Героями
своих картин он сделал солдат, простых русских людей. “Солдаты Верещагина, —
писал В. В. Стасов, — это все тот же народ, только... носящий мундир и ружье”.
В
картине “У крепостной стены. Пусть войдут” (1871) в напряжении ожидают боя
русские солдаты. Суровы их лица, в позах твердая решимость. В картине “Вошли” —
то же место в крепости, но после боя. Ряд батальных полотен объединен в серию,
где художник развивает мысль о жестокости феодальных владык, дикости порядков, о
героизме и мужестве русских солдат: “Высматривают” (1873), “Нападают врасплох”
(1871), “Представляют трофеи” (1872), “Торжествуют” (1872) и “Апофеоз войны”
(1871 — 1872). “Я не знаю, — писал И. Н. Крамской о Верещагине, — есть ли в
настоящее время художник ему равный не только у нас, но и за границей...”
Смелые обличительные картины вызвали враждебное отношение к художнику
реакционных кругов России, которые обвиняли его в клевете на русское воинство.
Тяжело переживая несправедливые обвинения, Верещагин сжег три картины:
“Забытый”, “Окружили — преследуют” и “Вошли”.
Произведения Верещагина запрещали выставлять и воспроизводить в книгах, газетах
и журналах. В течение тридцати лет царское правительство не приобрело ни одной
картины ставшего всемирно известным художника. Только П. М. Третьяков купил
большую часть туркестанских работ.
В
1874 — 1876, 1882 — 1883 годах Верещагин совершил две поездки в Индию для
изучения жизни, природы и быта страны. Во время путешествий ему пришлось терпеть
лишения, подвергаться смертельной опасности: на снеговых вершинах Гималаев он
едва не замерз; в условиях изнуряющей тропической жары заболел лихорадкой.
Результатом наблюдений явилось более ста пятидесяти этюдов, изображающих величие
белокаменной индийской архитектуры, синеву южного неба, яркие национальные
одежды индусов. К числу лучших этюдов относятся: “Буддийский храм в Дарджилинге”
(1874 — 1875), “Ледник на дороге из Кашмира в Ладак” (1875), “Мавзолей
Тадж-Махал” (1874 — 1876).
Ряд картин Верещагин решил посвятить истории захвата Индии англичанами. У него
возник замысел создания большой живописной поэмы, которая должна была рассказать
об исторической судьбе Индии, о превращении могущественной независимой страны в
колонию Британской империи. Художник успел выполнить только некоторые из этих
картин, в частности, “Процессию английских и туземных властей в Джейпуре” (1875
— 1879).
Вспыхнувшая в 1877 — 1878 годах русско-турецкая война вновь привела его на
фронт. Всей душой сочувствуя освободительной борьбе славян против турецкого ига,
художник участвовал во многих боях. В одном из сражений он был тяжело ранен и
едва не погиб.
“Выполнить цель, которой я задался, — писал Верещагин, — дать обществу картину
настоящей неподдельной войны нельзя, глядя на сражение в бинокль из прекрасного
далека, а нужно самому все прочувствовать и проделать, участвовать в атаках,
штурмах, победах, поражениях, испытать голод, болезни, раны. Нужно не бояться
жертвовать своей кровью, своим мясом, иначе картины мои будут не то”.
Картины Балканской серии с беспримерной правдивостью воспроизводят будни войны,
эпизоды сражений: тяжелые переходы русской армии в горах, полевые перевязочные
госпитали и сцены зверств турок. Художник раскрыл и оборотную сторону войны:
показал карьеризм и преступность царского командования, обрекавшего русских
солдат на бессмысленную гибель. Основную группу произведений составляют картины
героической обороны Шипки: “Землянки на Шипке”, “Батареи на Шипке”, “На Шипке
все спокойно” (1878 — 1879), “Шипка-Шейново” (1878 — 1879).
Ряд полотен Верещагин посвящает событиям, связанным со штурмом Плевны: “Атака”
(1881), “После атаки” (1881). Картины “Победители” (1878 — 1879), “Побежденные.
Панихида по убитым” (1878 — 1879) посвящены сражению под Телишем — здесь по вине
“высочайших особ” был уничтожен почти целый полк егерей. В картине “Победители”
изображен страшный маскарад: турки, переодевшиеся на поле боя в мундиры убитых
русских солдат; другая — “Побежденные”— представляет необозримое поле, усеянное
трупами солдат.
Картины Балканской серии отличаются суровой простотой и сдержанностью цветового
решения. Колорит приведен к необходимому единству то сумрачно-осенних, то
пасмурно-зимних тонов. В 1880 и 1883 годах эта серия была выставлена в
Петербурге. За сорок дней выставку посетило более двухсот тысяч человек, успех
превзошел все ожидания.
1880-е годы в творческой жизни художника отмечены необычайной активностью,
поисками новых тем. Он вторично едет в Индию (1882 — 1883) и затем в Сирию и
Палестину (1883 — 1884). Так возникает “Палестинская серия”, состоящая главным
образом из этюдов и картин документально-этнографического характера. Значительна
работа художника над созданием “Трилогии казней”: “Распятие на кресте во время
владычества римлян”, “Казнь заговорщиков в России” (1884 — 1885) и “Подавление
индийского восстания англичанами” (около 1884). Вторая картина была навеяна
расправой самодержавия с революционерами-народовольцами 3 апреля 1881 года.
Результатом поездок Верещагина по Северу в 1880 — 1890 годах, явилась серия
рисунков и этюдов с изображениями памятников старинного деревянного зодчества,
русской северной природы и простых русских людей. С 1887 по 1901 год Верещагин
работал над серией картин, посвященных Отечественной войне 1812 года. Более
двадцати полотен создано им на эту тему. Художником руководили высокие
патриотические помыслы — “показать в картинах 1812 года великий национальный дух
русского народа, его самоотверженность и героизм в борьбе с врагом”. Художник
сумел выразить освободительный, народный характер войны, развенчать Наполеона,
лишить его “пьедестала героя, на который он вознесен”.
Серия начинается сценой Бородинского сражения, которому Верещагин посвятил два
полотна: “Наполеон на Бородинских высотах” (1897) и “Конец Бородинского боя”
(1899 — 1900). Пребывание наполеоновской армии в Москве отражено в четырнадцати
картинах. Среди них: “В Успенском соборе” (1887 — 1895), “Пожар” (1896 — 1897),
“Сквозь пожар” (1899 — 1900), “Расстрел в Кремле” (1897 — 1898) и другие. В
нескольких картинах показано отступление и разгром французской армии: “В Гродно
— пробиваться или отступать”, “На этапе — дурные вести из Франции” (1887 —
1895), “Ночной привал великой армии” (1896 — 1897). Большое место в серии заняла
тема народной партизанской войны с захватчиками. Важно отметить и то, что
художник изобразил не прославленных партизанских командиров, таких, как Д.
Давыдов, а воссоздал подвиг простых крестьян, участников народного
освободительного движения.
...Крупные хлопья белого снега покрыли ветви сосен. В засаде крестьяне ожидают
врага. Впереди всех, спокойно всматриваясь в лесную чащу, стоит высокий старик с
топором в опущенной руке. Приближается враг. Волнение и нетерпение видно на
лицах партизан, но старый, опытный и мудрый руководитель сдерживает товарищей.
“Не замай, дай подойти”, — словно говорит он. Эти слова являются названием
картины (1887 — 1895). Художник прибегает к широкой, несколько декоративной
трактовке пейзажа, стремясь создать обобщенный эпический образ русской природы.
В картине “С оружием в руках — расстрелять” (1887 — 1895) запечатлена расправа с
партизанами, попавшими в плен к французам. В одном из последних произведений
“Ночной привал великой армии” изображен бесславный конец захватчиков, полный
разгром некогда непобедимого войска.
Большая патриотическая идея, положенная в основу серии, глубина и острота
сюжетов, яркие народные образы, интересные композиционные решения делают этот
последний капитальный труд художника достойным вкладом в историческую живопись
конца XIX века.
До конца жизни художник не прекращал путешествовать. После поездки в Сирию и
Палестину, в конце 80-х начале 90-х годов он дважды был в Америке, в 1901 — 1902
годах — на Филиппинах и Кубе, в 1903 году — в Японии. Впечатления от Японии
отразились в ряде этюдов, дающих представление о старинной, полной своеобразия
архитектуре, национальных обычаях этой интересной страны.
Русско-японская война застала Верещагина за работой над начатыми картинами; он
все оставил и, по выражению Репина, “полетел” на Дальний Восток, чтобы снова
участвовать в боях и поведать о них в своих произведениях. “Одни, — писал
Верещагин, — распространяют идеи мира своим увлекательным могучим словом, другие
выставляют в защиту ее разные аргументы, религиозные, экономические и другие, а
я проповедую то же посредством красок”.
31 марта 1904 года Верещагин вместе с адмиралом С. О. Макаровым погиб на
броненосце “Петропавловск”, взорванном вражеской миной на рейде под
Порт-Артуром.
